Tại Thành phố Hồ Chí Minh, ẩm thực chay, vốn bắt nguồn từ văn hóa Phật giáo truyền thống, đang ngày càng trở nên phổ biến trong đời sống đô thị, được thúc đẩy bởi ý thức về sức khỏe và nhu cầu du lịch. Từng là một phần của chế độ ăn uống tôn giáo, ăn chay nay đã phát triển thành một hiện tượng xã hội, biến Thành phố Hồ Chí Minh thành “thủ đô ăn chay”.”

Thực phẩm hàng ngày bắt nguồn từ văn hóa Phật giáo lan tỏa cùng với ý thức về sức khỏe

Phật giáo đã phổ biến ở Việt Nam từ lâu, chiếm khoảng 141.300.000 dân số. Theo truyền thống, các món ăn chay ở Việt Nam thường được chuẩn bị cho các dịp lễ tôn giáo, ngày tưởng niệm hoặc các ngày ăn chay được chỉ định trong tháng. Tuy nhiên, trong những năm gần đây, thói quen này đã phát triển trong đời sống thường nhật, do mức sống ngày càng cao và nhận thức về sức khỏe ngày càng tăng. Kể từ đại dịch COVID-19, xu hướng tránh sử dụng các sản phẩm từ động vật ngày càng lan rộng, đặc biệt là trong giới trẻ.[1], như một chế độ ăn uống "tốt cho cơ thể" và "chú trọng đến hệ miễn dịch".“[2]

Một cuộc khảo sát tháng 2 năm 2024 của Statista (nhắm mục tiêu vào 2.757 người từ 16 tuổi trở lên) phát hiện ra rằng khoảng 86% đã ăn đồ ăn chay và 44% ăn đồ ăn chay nhiều lần một tuần.[3] Điều này khẳng định rằng chủ nghĩa ăn chay đang lan rộng không chỉ như một tôn giáo mà còn như một lối sống.

Nhà hàng mở rộng trên toàn quốc, TP.HCM dẫn đầu về chất lượng và đa dạng

Theo trang web thông tin nhà hàng Các nhà hàng chay, ẩm thực có mặt tại 51 trong số 64 tỉnh thành trên toàn quốc (tính đến tháng 5 năm 2024), với tỷ lệ thâm nhập đạt 80%[4]. Thành phố Hồ Chí Minh là trung tâm của xu hướng này. Thành phố có rất nhiều nhà hàng chay, từ các quán ăn vỉa hè và nhà hàng gia đình đến các nhà hàng cao cấp, và chất lượng ẩm thực của thành phố được quốc tế công nhận. Năm 2016, Thành phố Hồ Chí Minh xếp thứ 9 trong danh sách “Những thành phố thân thiện với người ăn chay nhất thế giới” do tổ chức bảo vệ động vật PETA của Mỹ bình chọn. [5]. Ngoài ra, Hum Vegetarian được bình chọn là một trong 25 nhà hàng chay hàng đầu thế giới Tripadvisor‘Được vinh danh trong "Giải thưởng Lựa chọn của Du khách năm 2021" và xếp hạng thứ 10 vào năm 2023.

[Hình 1] Số lượng nhà hàng chay (%: 2024)

100%= 2.737 cửa hàng

Nguồn: Foody

Tiềm năng của nó như một nguồn tài nguyên du lịch cũng đang mở rộng

Trước đây, du lịch chay thường bị né tránh do thiếu lựa chọn, nhưng tình hình đã thay đổi trong những năm gần đây. Theo trang web của cộng đồng người ăn chay Con bò hạnh phúc, số lượng nhà hàng chay dành cho người nước ngoài dự kiến sẽ tăng khoảng 35% từ khoảng 1.400 vào năm 2022 lên khoảng 1.894 vào năm 2024 và dịch vụ giao hàng cũng đang được triển khai tại các nhà hàng tham gia.

Tuy nhiên, theo Exploring Vietnam Tourism, một đơn vị hoạt động trong lĩnh vực du lịch, hiện có khoảng 70% cửa hàng du lịch hiện hữu là các doanh nghiệp nhỏ lẻ và còn nhiều hạn chế trong việc tiếp nhận khách du lịch theo đoàn. Việc phát triển cơ sở hạ tầng sẽ là một thách thức trong tương lai cho công nghiệp hóa ngành du lịch.